Сериал «Лихие» — это драматическое повествование, которое раскрывает события, происходящие в Хабаровском крае в начале 90-х годов, на фоне социальных и экономических трансформаций, сопровождающихся ростом организованной преступности.
В центре сюжета находится образ Павла Лиховцева, старшего егеря и охотника на медведей, который, совместно со своей семьёй, живет в глубинах тайги и ведет традиционный образ жизни, включая содержание пасеки. Так вот, в результате кризиса и экономического спада, связанного с распадом советского государства, его хозяйство терпит колоссальные убытки, что вынуждает его переселиться в Хабаровск. Итак, при этом в городе складывается ситуация, когда власть и контроль над ресурсами переходят к организованным преступным группировкам, в частности, через ОПГ «Общак», что обусловливает изменение криминального ландшафта региона. Ну и, следовательно, Павел устраивается работать водителем у Юры Краба, бывшего соседа и крёстного его сына Женьки, чем автоматически оказывается втянутым в криминальные разборки, характерные для того времени. В этом контексте сериал подробно показывает процессы модернизации криминальной инфраструктуры, борьбу за власть и влияние среди различных группировок. Вот драматургия сосредотачивается на личных судьбах героёв и их внутренних переживаниях в непростых условиях смены эпохи, что придает работе особую психологическую насыщенность. Так как основное действие происходит в условиях криминальной среды, сериал отображает не только борьбу за ресурсы, но и моральные дилеммы, связанные с выбором пути и сохранением человеческого достоинства. Итак, «Лихие» является дискурсом о социальных изменениях, о столкновении традиционной казачьей культуры с модернизированным криминальным миром, что создает глубокий культурно-исторический контекст.